1. Inleiding

Waarom is zeevervuiling een probleem?

Waar je waarschijnlijk meteen aan denkt zijn dieren en planten die in de oceanen leven, mensen die aan zee wonen of toeristen die hun vakantie aan het strand doorbrengen. Het is duidelijk dat zij rechtstreeks door vervuild water getroffen zouden worden.

Een jonge witpuntrifhaai (Triaenodon obesus) bij Isla del Coco (Cocoseiland, Costa Rica) Foto: Terry Goss 2008 / Marine Photobank

Diverse koralen en sponzen voor de kust van Adak Island, Alaska Foto: Alberto Lindner, NOAA / Marine Photobank

Mensen die hun zomervakantie doorbrengen aan een strand in Kaapstad, West-kaap, Zuid-Afrika Foto: Kathleen Reaugh / Marine Photobank

44% van de wereldbevolking woont op minder dan 150 kilometer van de kust. In cijfers is dat ongeveer 3 miljard (3.000.000.000) mensen, meer mensen dan in 1950 op de hele wereldbol woonden!
Deze mensen hangen sterk af van de zee voor hun gezondheid, leefruimte, watervoorziening, recreatiewaarde en voedselbron (visbestanden).

Maar hoe is het met plaatsen verder landinwaarts?

Denk je dat de mensen hieronder getroffen worden door zeevervuiling?

Snowboarder in de Oostenrijkse Alpen Foto: Christina Klose

Kamp in de Lompoul-woestijn, Senegal Foto: G.No / Wikimedia Commons

Mensen bij de Brandenburger Tor in Berlijn, Duitsland Foto: Janusz Jurzyk 2005 / Wikimedia Commons

1. Een snowboarder in de Oostenrijkse Alpen
   (afstand tot de dichtstbijzijnde zee: ongev. 500 km)
   Controleer je antwoord ↓↑

   Het meisje uit Oostenrijk heeft veel huidcrème nodig omdat de winter in de Alpen een lage vochtheidsgraad en vele uren zonneschijn betekent. Veel huidcrèmes bevatten zeealgen. Vervuiling van deze algen zou dus niet goed zijn.
2. Een kampbewoner in de Lompoul-woestijn in Senegal
   (afstand tot de dichtstbijzijnde zee: 50 km)
   Controleer je antwoord ↓↑

   De mensen in Senegal kampen regelmatig met het probleem van zwermen sprinkhanen die hun oogsten vernielen en de strohutten van de lokale boeren opeten. Terwijl Senegalese boeren schreeuwen om meer pesticidepoeder om zelf op de insecten te strooien, zijn functionarissen van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) terughoudend om het aan hen te geven, vanwege de gevaarlijke niveaus aan giftige chemicaliën die in de bodem in lokale watervoorzieningen achterblijven. De giftige stoffen zullen uiteindelijk in de Atlantische Oceaan terechtkomen.
3. Een inwoner van Berlijn
   (afstand tot de dichtstbijzijnde zee: ongev. 200 km)
   Controleer je antwoord ↓↑

   De gemiddelde jaarlijkse visconsumptie per persoon in Duitsland is 16,4 kg (Fisch-Informationszentrum 2008). Als visgronden vervuild worden, zal er minder vis zijn, wat betekent dat de vis die de mensen in Berlijn kunnen kopen duurder zal worden.

Deze voorbeelden tonen:

En wie is verantwoordelijk?

Op de laatste pagina leerde je dat zeevervuiling niet enkel veroorzaakt wordt door stoffen die rechtstreeks in de zee worden gegooid of geloosd.

De gevolgen die zeevervuiling kan hebben op het sociale en economische welzijn van mensen kan behoorlijk ernstig zijn:

• Verhoogd risico voor de gezondheid van de mens
• Hogere kosten voor de bescherming van de gezondheid van de mens
• Verlies van watervoorzieningen
• Hogere opruimingskosten
• Verlies van toerisme of recreatiewaarden
• Verlies in visbestanden
• Verlies van eigendomswaarde
• Potentieel voor internationale conflicten
• Schade aan uitrusting
• Bedreiging voor levende wezens
• Kosten voor rechtszaken

Aldus is zeevervuiling een zaak die ons allemaal aanbelangt. Hoewel het voornamelijk in het nieuws komt wanneer grote rampen zoals ongevallen met grote tankers gebeuren of massale vissterfte de stranden treft, is zeevervuiling een zaak waar we allemaal voor zouden moeten opletten. Ook kleine hoeveelheden afval of schadelijke stoffen vervuilen het mariene milieu!

Een bedelende zalm met een bord "Wil werken voor proper water."
Bron: T. McCracken / pioneer.net