3. Разрешение
Отображение данных дистанционного зондирования
Изображения со спутников не являются фотографиями, но визуальным представлением полученных данных. Спутниковые системы измеряют электромегнитное излучение в различных "областях" или диапазонах электромагнитного спектра (например в видимом или инфракрасном диапазоне).
Разделение всего электромагнитного спектра на разные диапазоны выгодно возможностью объединения этих диапазонов различным образом и, следовательно, получать больше информации по сравнению с панхроматическими изображениями (с только одним диапазоном).
В каждом диапазоне градации серого соответствуют интенсивности электромагнитного излучения и сохраняются в цифровом виде в пикселях. Присваивая три основных цвета (красный, зелёный и синий) трём различным диапазонам, создаются композитные изображения.
Например, спутник США LANDSAT 7 наблюдает на 8 диапазонах. Путём комбинирования 3, 2, 1 диапазонов получается выглядящий естественным или спутниковый снимок с реалистичным цветовоспроизведением.
Большее количество элементов ландшафта или структур поверхности Земли может быть обнаружено с помощью других диапазонов или комбинаций диапазонов. Они включают в себя водоёмы, различные виды растительности или классы использования земли. С помощью тепловых диапазонов можно также определять температуру поверхности Земли.
Упомянутые выше другие комбинации диапазонов называются спектрозональными изображениями. Они показывают местность в цветах, "не настоящих" относительно того, что видит глаз (см. спектрозональные изображения LANDSAT ниже).
Помимо привязывания трёх основных цветов различным диапазонам, большее количество информации можно получить, применив к сырым данным математические операции. Могут быть выведены искуственные диапазоны, например, индекс растительности, показывающий здоровье растений через NDVI (Normalized (нормированный) Difference (разностный) Vegetation Index (индекс растительности)).