2. Globale Wind- und Strömungsmuster
Windsysteme und Öberflächenströmungen
Wenn Winde über die Meeresöberfläche fegen, erzeugen sie Öberflächenströmungen. Im Laufe vieler Monate oder Jahre wird ein globaler Kreislauf von Oberflächenströmungen aufgebaut, der das Muster der Windsysteme wiederspiegelt.
Betrachten Sie die Karte der Meeresströmungen oben links und vergleichen Sie sie mit der Windkarte oben rechts. Welche Strömung wird von welchem Windsystem erzeugt ?
- Die nördliche Westwindzone
- Der Nordostpassat
- Der Südostpassat
- Die 'Roaring Forties' oder südliche Westwinddrift
Die westlichen Randströme
Wenn das Wasser der Äquatorialströme den westlichen Rand des Ozeanbeckens erreicht, staut es sich zunächst bis zu 15 cm hoch auf und läuft dann als starke, schmale Strömung gen Süden oder gen Norden. Beispiele solcher warmen, von Westen kommenden Strömungen sind der Golfstrom im Nordatlantik und der Agulhasstrom im Südindischen Ozean.
- Können Sie den Golfstrom und den Agulhasstrom anhand der Oberflächentemperatur in der Abbildung unten identifizieren?
- Es gibt noch drei weitere westliche Randströme. Können Sie sie benennen?
Zurück über die Weltmeere
Wenn die warmen westlichen Randströme den Äquator verlassen, verstärkt sich der Coriolis-Effekt und das Wasser wird Richtung Ost getrieben. Etwa auf dem 40. Breitengrad verlässt die Strömung die Kontinentalränder und fließt durch das offene Meer, von der Westwindzone angetrieben, Richtung Osten. Unterwegs wird Wärme an die Atmosphäre abgegeben und das Wasser kühlt sich langsam ab.
Der Coriolis-Effekt bewirkt, dass die Strömung auf der Nordhalbkugel ständig nach rechts und auf der Südhalbkugel nach links abdreht, bis das kalte Wasser wieder am Äquator ankommt und der Kreis sich schließt.
Globale Meeresoberflächentemperatur (sea surface temperature, SST)
Auf SST-Karten, wie hier unten abgebildet, können Sie den Pfad der Meereströmungen verfolgen. Sie werden sehen, dass warme Strömungen auf der Westseite des Ozeanbeckens weg vom Äquator fließen, und dass kalte Strömungen auf der Ostseite des Ozeanbeckens zurück zum Äquator fließen.
Ferner werden Sie bemerken, dass der Atlantik auf der Nordhalbkugel anders aussieht als der Pazifik. Welcher Hauptunterschied ist Ihnen aufgefallen?
Die östlichen Randströme
Die kalten Ströme, die entlang der Ostseite des Ozeanbeckens zurück zum Äquator fließen, sind bekannt als - hatten Sie es gewusst? - östliche Randströme. Es gibt insgesamt fünf davon: Der Kalifornienstrom, der Perustrom, der Kanarenstrom, der Benguelastrom und der Westaustralstrom.
- Können Sie die fünf östlichen Randströme auf der SST-Karte oben identifizieren?
- Vergleichen Sie sie mit den westlichen Randströmen. Welcher Unterschied fällt Ihnen auf?
Die östlichen Randströme fließen viel langsamer als die kräftigeren Ströme am westlichen Rand des Seebeckens. Der Kanarenstrom im Atlantik und der Kalifornienstrom im Pazifik werden kaum schneller als 1 km/h.
Subtropische Meereswirbel
Wie Sie sehen, bilden die Meeresströmungen große Meereswirbel (kreisförmige Wasserbewegungen) in den jeweiligen Seebecken. Es gibt insgesamt fünf davon: zwei im Pazifik nördlich und südlich des Äquators, zwei im Atlantik, und einen im Indischen Ozean südlich des Äquators. Im Norden des Indischen Ozeans verhindern die großen Landmassen Asiens die Bildung eines ganzen Wirbels. Stattdessen gibt es eine jahreszeitbedingt wiederkehrende Strömung, die von Monsunwinden angetrieben wird.
