2. Verstedelijking
Europa
Driekwart van de inwoners van Europa woont in de stad. Dit aandeel is, met Noord-Amerika, het hoogste wereldwijd. Het proces heeft daarom bijna de bovengrens bereikt van urbanisatietempo's die haalbaar zijn voor de economie van een land (Renwick, Rubenstein 1995).
De snelle verstedelijking van Europa was het begin van een wereldwijd proces dat op gang werd gebracht door de globaliserende krachten van kolonialisme en de IIndustriële Revolutie. Zo'n 150 jaar geleden, beginnende in Engeland, werden stedelijke agglomeraties steeds groter, eerst in Europa, in de V.S. en in Japan. In 1950 wonen iets meer dan 50% van de West-Europeanen in steden en geen enkele grote wereldregio werd meer verstedelijkt dan West-Europa. In die tijd was New York de grootste stad in de wereld en de enige stad met meer dan 10 miljoen inwoners, Londen (8 miljoen) en Parijs (6 miljoen) op de 2de en 4de plaats respectievelijk (De Blij, Murphy 2003, Gresh 2007).
Net zoals Noord-Amerika waren de veranderingen in grootte, samenstelling en leeftijdstructuur van huishoudens van invloed op woningmarkten en vestigingspatronen. De jaarlijkse bevolkingsgroeicijfers van Europa zijn marginaal en constant afgenomen gedurende de voorbije decennia. Deze zeer lage bevolkingsgroeicijfers helpen om de gemeenschappelijke ervaring van steden, met een nettoverlies aan inwoners, te verklaren. De gemiddelde grootte van een huishouden is nu minder dan 3 personen, meer dan een kwart van de huishoudens bestaat uit slechts één persoon. Als de bevolking niet toeneemt, is het aantal huishoudens... (Pacione 2001).
De "babyboom" in de jaren '40 en '50 wordt geassocieerd met de sterke suburbanisatie- en deconcentratieprocessen. Nieuwe ontwikkelingen die van invloed zijn op stadstructuren, zijn pensioensmigratie naarmate de bevolking ouder wordt. Over het algemeen wordt dit gezien als een bevolkingsbeweging weg van grotere metropolitische centra, omlaag in de stadshiërarchie (Pacione 2001).
Het grootste deel van de bevolking in Europa woont nu in diffuse stedelijke gebieden met slechts enkele grote stedelijke agglomeraties zoals Londen, Moskou en Parijs. Een grote dichotomie tussen groeiende high-tech-/dienstensteden en kwijnende industrie- en havensteden kan onderkend worden. In de toekomst zal een groot aantal individuele, meestal stadsgecentreerde regio's concurreren voor jobs, mensen en kapitaalinvestering (Gresh 2007, Pacione 2001).
Europa, eens het beginpunt van een wereldwijde verstedelijking, heeft het pad van de huidige groei van megasteden verlaten. Sinds de jaren '70 blijft het aantal inwoners in de grote steden van Europa, Rusland en grote delen van de V.S. statisch. Een uitzondering vormt Istanboel, de grootste stad en commerciële hoofdstad van Turkije. Haar jaarlijkse urbanisatiecijfers hebben sinds 1950 aanhoudend de 3% overschreden, wat Istanboel tot Europa's snelst groeiende stad maakt (Bronger 2004, Gresh 2007, UN-HABITAT 2001).
Taken: 1. Vat het urbanisatieproces in Europa samen.
2. Verklaar de verschillen tussen de urbanisatieprocessen in Europa en Noord-Amerika.
Casestudie: London
