4. Absorption und Streuung
Etwas Mathematik
Wir beginnen mit einer Betrachtung auf kleinsten - infinitesimalen - Skalen in einer absorbierenden Substanz, die von links beleuchtet wird. An der Stelle hat das Licht die Intensität . Eine Infinitesimale Strecke entfernt, also an der Stelle , hat die Intensität um einen infinitesimalen Wert abgenommen, sie ist daher .
Die Abnahme kann man als proportional zu und zu annehmen:
Darüber hinaus wird sie auch vom Absorptionsverhalten der Substanz abhängen. Diese stoffspezifische Eigenschaft soll durch den Absorptionskoeffizienten a charakterisiert werden, mit dem die Proportionalität zu einer Gleichung wird:
Umformen führt zu der Differenzialgleichung
die nun gelöst (oder: integriert) werden muss. Fasst man die Gleichung in Worte, lässt sich die Lösung (das Integral) leicht finden:
"Gesucht ist die Intensität , ..."
linke Seite: "... deren Ableitung nach ..."
rechte Seite: "... wiederum mit dem zusätzlichen Faktor
ergibt."
Die Funktion, die dies tut, ist die Exponentialfunktion: sie bleibt beim Ableiten und Integrieren erhalten. Ein Ansatz zur Lösung ist also
was abgeleitet nach wieder zur Differenzialgleichung führt:
Die Exponentialfunktion ist also der richtige Ansatz zur Lösung.
An der Stelle soll die Intensität gleich sein (das sei die Anfangsintensität, der bisherige Ansatz ergibt bei den Wert 1), was im Ansatz zur Lösung auf der rechten Seite ergänzt wird und zur endgültigen Lösung führt:
Dies ist das Lambertsche Gesetz: die Intensität des Lichts nimmt auf dem Weg durch ein absorbierendes Medium exponentiell ab, wobei die Höhe der Abnahme vom Absorptionskoeffizienten abhängt.
Der Absorptionskoeffizient hat die Dimension einer inversen Länge. Er wird je nach seinem Wert zweckmäßig in unterschiedlichen Einheiten angegeben:
- für die klare Atmosphäre meist in 1/km,
- für Gewässer in 1/m,
- für stark absorbierende Stoffe (zum Beispiel Ölverschmutzungen in der Umwelt) in 1/μm.