Was sind Korallen?

Willkommen in einer Unterwasserwelt!

Willkommen in einer Welt unter Wasser.
Quelle: NOAA.

Bei der Erwähnung von Korallen denken die meisten Menschen sofort an klare, warme, tropische Meere, seichte Lagunen, von Kokospalmen gesäumte Strände mit glitzerndem weißem Sand.

Tatsache ist, die in Flachwasser lebenden Steinkorallen - die riffbildende Korallensorte - sind nur eine Art von Korallen. Es gibt auch noch Weichkorallen und Tiefseekorallen, die in dunklen Bereichen des Meeres leben.

In dieser Lerneinheit beschäftigen wir uns mit den tropischen Flachwasserkorallen.

Nachts öffnet sich die Orangegelbe Kelchkoralle (Tubastraea faulkneri) in Osttimor (Indonesien), um zu fressen.
Foto: Wikimedia.

Zoo-was!?!

• Was sind Korallenriffe?
  1. Pflanzen
  2. Tiere
  3. Stein- oder Felsgebilde
Antwort ↓ ↑

2. Korallen sind Tiere, die aus einzelnen Polypen bestehen. Ihr Aussehen ähnelt einer auf dem Kopf stehenden Qualle.

• Korallen können ohne bestimmte Organismen nicht gedeihen. Welche?
  1. Fische, Oktopode, Tintenfische, Muscheln
  2. Würmer, Garnellen, Krebse, Hummer
  3. Algen
Antwort ↓ ↑

3. Korallen leben in Symbiose mit Algen. Das bedeutet, sie leben zusammen und helfen einander. Diese Algen werden Zooxanthellen genannt.



Einzellige Zooxanthellen leben im Gewebe vieler Korallen. Auf diesem Foto sehen wir die Zooxanthellen als winzige orange-braune Flecken innerhalb der Korallenpolypen.
Foto: LSA University of Michigan.

Zooxanthellen produzieren Sauerstoff, entsorgen Abfallprodukte und stellen Nährstoffe für die Polypen durch Photosynthese her.
Korallenpolypen dagegen schützen die Zooxanthellen, produzieren CO₂, und stellen ihre Abfallprodukte als Nahrung zur Verfügung.

• Was tun Korallen, um sich selbst zu schützen?
  1. Sie bauen ein Gefäß aus Kalk um sich herum.
  2. Sie sondern eine dünne giftige Schicht auf ihrer Oberfläche ab.
  3. Sie haben Tentakeln, die bei Berührung winzige Stacheln freisetzen.
Antwort ↓ ↑

Die Antworten 1 und 3 sind richtig. Korallen haben Tentakeln, die winzige Stacheln freisetzen, wenn etwas sie berührt. Und sie bauen ein Gefäß um sich herum, in dem sie sich vor Feinden verstecken können. Nachts kommen Polypen aus ihrem Versteck heraus, um vorbeischwimmendes Plankton zu fangen.

Wie sieht ein Polyp aus?

Querschnitt eines Korallenpolypen. Quelle: NOAA

Jeder einzelne Polyp besitzt einen Magen mit einer einzigen Öffnung. Diese Öffnung, der Mund, ist mit einem Kreis von Tentakeln umgeben. Der Polyp benutzt diese Tentakeln, um Feinde abzuwehren, um kleine Tiere als Nahrung zu fangen, und zu guter Letzt, um Abfall und Fäkalien zu entsorgen. Nahrung gelangt durch den Mund in den Magen. Nach der Verdauung werden Abfallprodukte durch dieselbe Öffnung ausgespuckt.