Qual é a diferença entre deserto e desertificação ?

O que é um deserto?

A palavra deserto significa uma paisagem ou região estéril ou não propício à vida, devido à baixa pluviosidade.

Por definição, os desertos são áreas onde a precipitação média anual não excede 250 milímetros ou em locais onde a quantidade de água perdida (pela transpiração, evaporação) excede o previsto pelas chuvas.

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Desert world map
Mapas de desertos no Mundo Distribuição do árido apolar. Fonte: USGS.

Existem diferentes tipos de desertos:

  • Os desertos baixa latitude (sub-tropical)
    • resultante de padrão global de circulação de ar
    • caracterizada por pouca chuva, evaporação alta, céu claro
    • Austrália, Saara e os desertos do Sul da África
  • Desertos continentais
    • ocorrem em planaltos no interior continental
    • caracterizado por verões quentes e invernos frios
    • Desertos de Gobi e Taklimakan (leste da Ásia), deserto Central (Austrália), Great Basin (América do Norte), deserto de Monte (América do Sul)
  • Desertos costeiros
    • Ocorrem próximo de ressurgência costeira de águas profundas no oceano
    • caracterizada por pouca chuva, seca extrema, nevoeiro à noite
    • o deserto do Atacama (chile), deserto Namib (África Ocidental), deserto do Baja Califórnia (EUA), deserto da cosa Atlântica (Marrocos)
  • Deserto de chuva de sombra
    • ocorrem no interior de cadeias de montanhas costeiras
    • caracterizada por pouca chuva, evaporação alta, céu claro
    • Sierra Nevada, Cascades, Himalaia, Andes
  • Desertos polares
    • resultam de um ar descendente seco e frio e são frequentemente associados com muita neve e gelo
    • Groenlândia, Antartica
Você sabe quais são os dois maiores desertos mundos ?

E quais são os dois desertos mais antigos ?
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Namibia
O deserto de Namib. Foto: Julien Fauqueur.

O que é a desertificação ?

A desertificação é o processo de degradação do solo e a perda de produtividade devido a terra ser muito seca. Este problemas globais resultam de atividades humanas e das variações climáticas.

Regiões Áridas cobrem cerca 40% da terra e são mais propensas a se tornarem desertos.

A desertificação ameaça as terras áridas do mundo e ocorre em um ritmo muito mais rápido do que no passado. Este processo é reforçada pelo aumento da população, o que tem aumentado a pressão sobre a terra por meio de cultivo ou pasto, áreas anteriormente preservadas.

Como o sensoriamento remoto pode ajudar?

As imagens de satélite permitem destacar as áreas de degradação do solo, erosão e perda de vegetação. O estudo dessas imagens auxiliam o entendimento do processo de desertificação.

Desertification
Degradação do solo. Foto: ESA.

Mais informações sobre desertos:


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