Qual é a diferença entre deserto e desertificação?

O que é um deserto?

A palavra deserto significa uma paisagem ou região estéril ou não propício à vida, devido à baixa pluviosidade.

Por definição, os desertos são áreas onde a precipitação média anual não excede 250 milímetros ou em locais onde a quantidade de água perdida (pela transpiração, evaporação) excede o previsto pelas chuvas.

Mapas de desertos no Mundo Distribuição do árido apolar. Fonte: USGS.

Existem diferentes tipos de desertos:

Os desertos baixa latitude (sub-tropical)
- resultante de padrão global de circulação de ar ↓ ↑
  
  Os trópicos quentes formam um cinturão em torno do equador, onde as taxas de calor tropicais geram a subinda o ar instável. Como o ar sobe, ele se condensa e a umidade evaporada dos mares tropicais quentes e florestas,e produz as chuvas pesadas que caracterizam a trópicos úmidos.Como ele se move para longe do equador em grandes altitudes, o ar esfria novamente e finalmente começa a descer em direção as latitudes médias, cerca de 3000 km de distância do equador ao norte e ao sul. A massa de ar quente desce, pois perdeu a umidade durante sua ascensão tropical, tornam-se extremamente seca.
- caracterizada por pouca chuva, evaporação alta, céu claro
- Austrália, Saara e os desertos do Sul da África
Desertos continentais
- ocorrem em planaltos no interior continental ↓ ↑
  
  A maior parte da água da atmosfera vem da evaporação dos oceanos. As áreas mais próximas do mar recebem uma quantidade maior de água. Quando as massas de ar se movem para o interior, ela gradualmente perde sua umidade e consequentemente diminui as chuvas. Regiões situadas no interior podem torna-se deserto, pelo fato das massas de ar que chegam já percorrem uma grande distância e perdem a maior parte da umidade original.
- caracterizado por verões quentes e invernos frios
- Desertos de Gobi e Taklimakan (leste da Ásia), deserto Central (Austrália), Great Basin (América do Norte), deserto de Monte (América do Sul)
Desertos costeiros
- Ocorrem próximo de ressurgência costeira de águas profundas no oceano ↓ ↑
  
  Desertos costeiros tendem a formar ao longo da costa, que são o lar de ressurgência (upwelling). A ressurgência de águas profundas e frias está ligada às correntes oceânicas superficiais. Ele gera um clima muito seco ao longo da costa. Encontramos este tipo de deserto na costa oeste da África e da América.
- caracterizada por pouca chuva, seca extrema, nevoeiro à noite
- o deserto do Atacama (chile), deserto Namib (África Ocidental), deserto do Baja Califórnia (EUA), deserto da cosa Atlântica (Marrocos)
Deserto de chuva de sombra
- ocorrem no interior de cadeias de montanhas costeiras ↓ ↑
  
  Desertos ocorrer nas laterais de cadeias de montanhas que são privadas da umidade gerada pelo oceano.
- caracterizada por pouca chuva, evaporação alta, céu claro
- Sierra Nevada, Cascades, Himalaia, Andes
Desertos polares
- resultam de um ar descendente seco e frio e são frequentemente associados com muita neve e gelo
- Groenlândia, Antartica

Você sabe quais são os dois maiores desertos mundos ? ↓

E quais são os dois desertos mais antigos ? ↓

O deserto de Namib. Foto: Julien Fauqueur.

O que é a desertificação ?

A desertificação é o processo de degradação do solo e a perda de produtividade devido a terra ser muito seca. Este problemas globais resultam de atividades humanas e das variações climáticas.

Regiões Áridas cobrem cerca 40% da terra e são mais propensas a se tornarem desertos.

A desertificação ameaça as terras áridas do mundo e ocorre em um ritmo muito mais rápido do que no passado. Este processo é reforçada pelo aumento da população, o que tem aumentado a pressão sobre a terra por meio de cultivo ou pasto, áreas anteriormente preservadas.

Como o sensoriamento remoto pode ajudar?

As imagens de satélite permitem destacar as áreas de degradação do solo, erosão e perda de vegetação. O estudo dessas imagens auxiliam o entendimento do processo de desertificação.