5. Gezeiten und Gezeitenströmungen

Wie in Kapital 2 und 3 bereits beschrieben, bewegen sich Meeresströmungen, die von der Dichte des Wassers angetriebenen werden, in der Regel immer in die gleiche Richtung. Wie stark eine Strömung ist, kann je nach Jahreszeit schwanken, aber Strömungen wie der Golfstrom und der Kuroshio verändern nie ihre Richtung.

Wenn große Strömungen doch die Richtung ändern, tritt dies höchstens ein- bis zweimal im Jahr auf. Im Indischen Ozean ändert sich die Richtung des Nordäquatorialstroms, wenn der Monsun einsetzt. Während des Nordostmonsuns von November bis März strömt er nach Westen, und das übrige Jahr nanch Osten.

Gezeitenströme ändern ihre Richtung ein- oder zweimal am Tag.

Die Anziehungskraft des Mondes (und, in geringerem Maße, der Sonne) ist für die horizontale Gezeitenströmung verantwortlich. Staut sich das Wasser an der Küste, so führt dies zu Wasserstandsänderungen, die umgangssprachlich als Gezeiten bezeichnet werden. Je größer der Hohenunterschied zwischen Ebbe und Flut ist, desto stärker ist die Gezeitenströmung.

Gezeitenströmungen können schneller sein als 2 m s^-1. In China, zum Beispiel, erreicht die Gezeitenströmung des Laotie-Kanals eine Höchstgeschwindigkeit von bis zu 2,5 m s^-1. Die Maximalgeschwindigkeit der Gezeitenströmungen an der portugiesischen Küste liegt zwischen 0,2 und 0,5 m s^-1. In der Bay of Fundy zwischen den kanadischen Provinzen New Brunswick und Nova Scotia können Gezeitenströmungen bis zu 4 m s^-1 schnell sein.

Warum sind Gezeitenströmungen wichtig?

Gezeitenströmungen beeinflussen unser Leben mehr als man glaubt. Der Tidenhub - die Differenz zwischen Ebbe und Flut - und die Strömungsgeschwindigkeit üben Einfluss aus auf

• den Schiffsverkehr - beim Einlaufen/Auslaufen in Häfen, Küstengebieten, und Flussmündungen
• die Küstenfischerei - das Sammeln von Muscheln, die Fischzucht, das Fischen im Watt
• den Tourismus - die Größe des Strandgebiets, die Strandsicherheit
• Meeresverschmutzung - Gezeitenströmungen können Verschmutzungen auseinander treiben oder zurück zum Strand führen
• die Küstenerosion
• Gezeitenenergie - der regelmäßige Richtungswechsel der Gezeitenströmung könnte eine zuverlässgie Energiequelle sein. Einige Beispiele: Der Gezeitenkraftwerk in La Rance, Frankreich mit seinem Sperrwerksystem, oder die neueren unabhängigen Kraftwerke an der Küste von Dorsett und am European Marine Energy Centre (EMEC) bei Orkney, Schottland.

SeaGen - der erste kommerzielle Gezeitengenerator der Welt auf Strangford Lough in Nordirland. Das starke Kielwasser zeigt, wieviel Kraft in der Gezeitenströmung steckt.
Quelle: Wikimedia Commons

Die Bore im Severn.
Quelle: Graham Bloomfield

^ Wenn eine starke Gezeitenwelle in eine Flussmündung einläuft, entwickelt sich eine so genannte Bore, eine sehr steile Welle. Die Bore im Severn ist ein bekanntes Beispiel.

Solitonen sind Wellenpakete, die sich viele Meilen auf dem offenen Meer bewegen ohne ihre Form zu ändern, wurden zum ersten Mal im Jahr 1834 in England beobachtet. Das Foto, aufgenommen aus dem Shuttle STS 41-G in Oktober 1984, zeigt ein Beispiel von Solitonen, die sich von der Straße von Gibraltar aus ausbreiten. Das Foto zeigt eine Serie von Solitonen, die durch die östwärts fließenden Gezeiten erzeugt wurden, gefolgt von einer Strecke flachem Wasser, in dem keine Solitonen zu sehen sind, nachdem die Gezeiten die Richtung änderten. Drei Gezeitenabläufe mit jeweils 24 Stunden Zeitspanne sind hier zu sehen. Circa 60 Kilometer Abstand trennt eine Solitonenserie von der nächsten.
Quelle:Shuttle views of the earth: oceans from space