1. Wat zijn stromen en waarom zijn ze belangrijk?

Vragen om over na te denken

Is er een juiste weg om rond de wereld te varen?
 

 
Waarom volgen olietankers de Golfstroom als ze naar het noorden varen en vermijden ze deze bij de terugreis?

 
Zal de oceaan blijven doorgaan veel van de koolstofdioxide te absorberen die in de atmosfeer door de activiteiten van de mens vrijkomt?

 
Hoe zou het komen dat globale opwarming een koeler klimaat geeft in noordwest Europa terwijl de rest van de wereld warmer wordt?

Waarom krijgt Walvisbaai aan de westkust van Namibië een gemiddelde jaarlijkse regenval van minder dan 20 mm, terwijl steden aan de oostkust van Mozambique 800-900 mm of meer registreren?

 
Waarom gebruiken vissers de kleur van het water om hen te helpen goede visgronden te vinden?

Hoe kan het meten van de hoogte van de zeespiegel helpen om inzicht te krijgen in de migratie van schildpadden?
 

...en wat heeft dit alles te maken met oceaanstromen?

Heel veel eigenlijk.

Sommige zeilers gebruiken hun kennis van het weer en stromen om in de verkeerde richting rond de wereld te varen. Bij het bepalen van de route van moderne schepen maakt men gebruik van dezelfde informatie om zowel tijd als geld te besparen.

Waarom is er zoveel ijs?

Arctische stromingen: de Oost-Groenlandse stroming (1) en de West-Spitsbergen-stroming (2).
Bron: NOCS/Euro-Argo

Waarom al dat ijs? Kun je deze paradox uitleggen?

Op 14 september 2007 was de ijsbedekking in het Noordpoolgebied de kleinste sinds het begin van de metingen. De omvang van het permanente zee-ijs lag ver onder het vorige record uit september 2005 en was ongeveer 38% kleiner dan het klimatologische gemiddelde.

In de laatste week van september vertrok de Cape Farewell-expeditie vanuit Ny-Ålesund op Spitsbergen, op weg naar Scoresbysund aan de oostkust van Groenland. Ze konden de fjord echter niet binnenvaren vanwege drijvend zee-ijs, dat dichter was en verder naar het zuiden reikte dan in voorgaande jaren.

Links ziet u een satellietbeeld van de temperatuur van het zeeoppervlak en het aandeel zee-ijs op 14 september 2007. De pijlen geven de belangrijkste oceaanstromingen in het gebied aan. Dit beeld kan u helpen de verklaring te vinden. U kunt ook een aanwijzing krijgen door de animatie over het zee-ijs van 2007 aandachtig te bekijken.

Het schip van Cape Farewell, de Noorderlicht, omringd door drijfijs.
Bron: Cape Farewell

Arctisch zee-ijs uit 2007, vastgelegd door AMSR-E, met Groenland op de voorgrond.
Bron: NASA GSFC SVS

In september 2007 bereikte het zee-ijs in het Noordpoolgebied een historisch dieptepunt. Kort daarna slaagde de Cape Farewell-expeditie er niet in om Scoresbysund aan de oostkust van Groenland te bereiken vanwege het zee-ijs – dat veel dikker was dan normaal voor die tijd van het jaar.

Kun je deze paradox uitleggen?
Klik op de afbeelding voor meer informatie die je kan helpen het antwoord te vinden.

Oceaanwateren zijn altijd in beweging. De zeestromingen beïnvloeden het klimaat en de levensomstandigheden voor planten en dieren - zelfs op het land.

Oceaanstromen

• Koelen de tropische gebieden af en verwarmen hoge geografische breedtes
• Beïnvloeden regenvalpatronen over de hele wereld en veroorzaken soms droogtes of overstromingen
• Creëren vruchtbare visgronden in één gebied, oceaanwoestijnen in een ander
• Transporteren vervuilende stoffen die werden geloosd door één land naar de stranden van een buurland.

Deze tutorial zal je helpen te begrijpen hoe de oceaan een impact heeft op ons dagelijks leven, zelfs als we ver weg van de zee wonen.