4. Especies Invasoras en el Océano
¿Se pueden ver especies marinas invasoras desde el espacio?
La respuesta es: algunas de ellas, dependiendo de su naturaleza y tamaño.
Las imágenes derivadas de los sistemas de teledetección suelen promediar la información que detectan en decenas o incluso en cientos de metros cuadrados. Algunos satélites comerciales ofrecen una resolución espacial de poco menos de 3 m, como SPOT (2.5 m), IKONOS (1 m) o Quickbird (0.61 m). En teoría, la fotografía aérea puede proporcionar imágenes con una resolución espacial de tan sólo unos pocos centímetros.
Echa un vistazo a las dos imágenes del Mar del Norte a continuación Una es una imagen satelital con una resolución media de 30 m, la otra es una fotografía aérea con una resolución espacial de <1 m. ¿Qué especies crees que podrían distinguirse de cualquiera de estas? (Ten en cuenta que la resolución de las imágenes se ha reducido para minimizar el tiempo necesario para cargar la imagen).
Imagen Landsat 7 ETM de la costa alemana del Mar del Norte y el Mar de Wadden.
Fuente: Eurimage 2002, proporcionado por el Parque Nacional del Mar de Wadden de Baja Sajonia
Fotografía aérea del Dornumer Nacken, Mar del Norte alemán, adquirida el 12/09/2008.
Fuente: Parque Nacional del Mar de Wadden de Baja Sajonia
Las ventajas de las dos plataformas (satélite y avión) se explican con más detalle en el capítulo sobre Detección y seguimiento de la Contaminación Marina mediante Técnicas de Teledetección.
La detección de especies marinas invasoras en imágenes ópticas es generalmente bastante complicada y necesita mucha verificación, es decir, trabajo de campo para validar que lo que hemos visto en la imagen es realmente lo que pensamos que es. Es posible que se puedan detectar especies individuales en fotografías aéreas con una resolución espacial muy alta. Sin embargo, esto reduciría en gran medida el tamaño del área observada.
Si bien es casi imposible o al menos no rentable monitorear las especies marinas invasoras por medio de la teledetección, existen ejemplos de aplicaciones de teledetección que pueden usarse indirectamente.
(1) Las rutas de las especies invasoras en los océanos suelen estar dominadas por corrientes oceánicas que, a su vez, pueden ser seguidas por imágenes satelitales.
(2) Aunque no es posible distinguir diferentes especies de plantas marinas a partir de imágenes satelitales, muchas especies de plantas pueden observarse mediante la detección del color del océano.
