4. Especies Invasoras en el Océano
Transporte de Especies Invasoras (1/3)
El endemismo se puede preservar mediante barreras naturales, como ríos, océanos, montañas, desiertos o condiciones climáticas.
Debido a la globalización y al crecimiento de las industrias turísticas y el comercio internacional, estas barreras naturales se
vuelven cada vez más ineficaces. Como resultado, las especies han podido viajar grandes distancias hacia nuevos hábitats donde se
vuelven exóticas o, en muchos casos, incluso invasoras.
La introducción de especies exóticas a nuevos entornos tiene lugar por diferentes vías. Las vías más importantes se enumeran a
continuación en orden de magnitud (tomado de Molnar et al. 2008).
- Embarcaciones internacionales (69%)
- Acuicultura (41%)
- Construcción de canales (17%)
- Comercio de acuarios (6%)
- Comercio de mariscos vivos (2%)
1. Buques de Carga: Transbordadores Espaciales para Autoestopistas Exóticos
Foto: www.swisseduc.ch
Más del 80% de los bienes comerciales del mundo se transportan en barcos a través de los océanos y canales. La carga se libera en el puerto destino y, en la mayoría de los casos, no hay carga para regresar al puerto de origen. Sin embargo, la construcción de los cargueros no les permite viajar vacíos sin perder estabilidad y maniobrabilidad. Por lo tanto, deben tomar lastre para regular la estabilidad aumentando el calado y cambiando la compensación, o para mantener las cargas de tensión dentro de límites aceptables. Por lo tanto, durante cientos de años, los barcos han soportado lastre sólido en forma de rocas o arena. Las desventajas de este método son los grandes esfuerzos para cargar y descargar el material y su desplazamiento cuando el barco está en movimiento debido a los mares agitados.
Por lo tanto, desde finales del siglo XIX, el lastre sólido fue desplazado por el agua de lastre. Los buques de carga tienen tanques separados que se utilizan para la carga o el agua de lastre. Antes de que un buque salga de un puerto, se bombea agua a los tanques de lastre. En el puerto de destino, esta agua se vierte nuevamente al mar.
Adaptado de: GEF-UNDP-IMO GloBallast Programme
El problema es que hay miles de especies acuáticas y sedimentos en el agua de lastre que pueden transportarse por todo el mundo. Todo lo que sea lo suficientemente pequeño como para pasar por los puertos de toma de agua de lastre y las bombas de los barcos, puede entrar en sus tanques. Los organismos marinos en el agua de lastre varían en tamaño desde bacterias y otros microbios hasta peces de 30 cm. Estos autoestopistas oceánicos se introducen en un nuevo entorno cuando se liberan en el puerto de descarga. Se estima que al menos 7,000 especies diferentes se transportan en los tanques de lastre de los barcos en todo el mundo durante un viaje (GloBallast 2008). Se ha informado de que algunas especies de zooplancton sobreviven más de 4 meses en tanques de agua de lastre (Gollasch y Nehring 2006). Sin embargo, la gran mayoría de las especies transportadas no sobreviven al viaje y a su nuevo hogar
Otro medio de transporte de especies marinas por buques de carga es a través del ensuciamiento del casco. Los organismos marinos como las algas, los mejillones o los percebes tienen la capacidad de adherirse al cuerpo de los barcos y viajar con ellos por todo el mundo. Además de ralentizar el barco y, por lo tanto, aumentar el consumo de combustible hasta en un 20%, estos organismos también pueden volverse invasores en nuevos entornos.
Foto: Propulsion Dynamics Inc./Marine Photobank
Los organismos marinos pueden crecer rápidamente y cubrir el casco del barco en un rango de meses. Un método para predecir cuántas de las especies marinas se asentarán en los barcos en una región determinada, es el uso de las llamadas placas de asentamiento. Son platos que se cuelgan en el agua del mar. En determinados intervalos de tiempo, se registran las especies que se han asentado.
Fotos: CSIRO
