4. Espèces invasives dans les océans

Distribution des espèces invasives marines

On trouve des espèces invasives marines partout autour du globe, plus particulièrement dans les régions côtières et dans les zones portuaires, car la plupart de ces espèces ont été transportées par bateau (voir pages suivantes). Les zones les plus affectées sont l'océan Atlantique Nord, l'océan Pacifique Nord et l'Est des océans Indien et Pacifique (regarde la carte). Dans l'océan Atlantique Nord par exemple, 240 espèces exotiques ont été enregistrées, dont 57% sont invasives ou dangereuses (Molnar et al. 2008). Les espèces invasives marines comprennent des poissons, des moules, des algues, des coraux et des plantes marines.

Carte de la distribution des espèces exotiques dangereuses par écorégions marines. Le rouge foncé indique un grand nombre d'espèces ayant un impact grave sur l'écologie locale. La couleur bleue indique les écorégions où les espèces exotiques ont été décrites comme moins dangereuses.
Source: Molnar et al. 2008

Certaines espèces qui envahissent de nouveaux environnements marins ne sont pas d'origine marine.

Le crabe chinois (Eriocheir sinensis), par exemple, vit généralement en eaux douces mais migre vers la mer pour se reproduire. Cette espèce est originaire de la province de Fukien en Chine et des côtes ouest de la Corée.

Ce crabe chinois a été attrapé dans la baie de Chesapeake aux Etats-Unis.
Photo: Gregory Ruiz / Smithsonian Environmental Research Center

En 1912, un spécimen de crabe chinois a été découvert dans la rivière Aller, un affluent du fleuve Weser en Allemagne. Depuis, il s'est répandu partout en Europe, depuis le nord de la Finlande jusqu'au sud de la France, ainsi que sur le continent nord-américain. Les jeunes crabes peuvent parcourir jusqu'à 1500 km avant d'atteindre leur taille adulte. Ils sont aussi capables de traverser des portions de terre ferme pour rejoindre d'autres cours d'eau.
Le crabe chinois fut probablement introduit en Europe par l'eau de ballast des bateaux mais des importations volontaires sont également possibles. Ce crabe est comestible et pourrait avoir été importé pour l'élevage.