3. Schädliche Algenblüten
Wann treten sie auf? Und wie entstehen sie?
Einer der Hauptbeweggründe Algenblüten mit Hilfe der Fernerkundung zu beobachten liegt darin, etwas über die jahreszeitlichen Zyklen des Phytoplankton-Wachstums in Erfahrung zu bringen.
In vielen Regionen der Erde entstehen diese Zyklen aufgrund der sich im Jahresverlauf ändernden Einstrahlungsintensität der Sonne einerseits und den physikalischen Eigenschaften der Oberflächenschicht der Ozeane andererseits. Die Dichte des Meerwassers, seine Bestandteile und die Vermischung der gelösten Stoffe werden wiederum von Faktoren wie den regionalen und lokalen Windsystemen sowie den Meeresströmungen beeinflusst.
Quelle: Jacques Descloitres, MODIS Rapid Response Team at NASA GSFC
Das wichtigste Ereignis im jahreszeitlichen Zyklus des marinen Phytoplanktonwachstums ist die Frühjahrsblüte. Zu dieser Zeit vermehren sich auch viele andere Organismen im Meer. Zeitliche Schwankungen im Einsetzen der Phytoplanktonblüte innerhalb und zwischen den Jahren können auch für andere Bestandteile des Ökosystems weitreichende Konsequenzen haben.
Es gibt zwei Faktoren, die das Wachstum von Phytoplankton einschränken: Licht und Nährstoffe. Beide müssen in einem ausgewogenen Verhältnis stehen, damit eine Blüte entstehen und wachsen kann.
Für die Photosynthese wird Licht benötigt. Wenn also die Verfügbarkeit von Licht in den Wintermonaten reduziert ist, verlangsamt sich das Algenwachstum und endet dann schließlich ganz. Das gleiche gilt für die Verfügbarkeit von Nährstoffen. Das Jahrestief der Nährstoffverfügbarkeit wird in den Sommermonaten erreicht, so dass in dieser Zeit ein Minimum im Wachstum von Phytoplankton erreicht wird.
Der Jahreszeitenzyklus des Phytoplanktonwachstums kann demnach folgendermaßen zusammengefasst werden
| Jahreszeit | Phytoplanktonwachstum |
|---|---|
| Frühling | Frühjahrsblüte |
| Sommer | Sommerliches Minimum als Resultat der Nährstoffarmut |
| Herbst | Herbstblüte |
| Winter | Winterminimum als Resultat der eingeschränkten Lichtverhältnisse |
Regionale Unterschiede
In den hohen Breiten (kalt und windig) ist das Winterminimum stärker und das Sommerminimum schwächer ausgeprägt.
In den niederen Breiten (warm und weniger windig) ist das Winterminimum schwächer oder aber es fehlt ganz, das Sommerminimum ist stärker ausgeprägt.
Quelle: NASA
Allgemeiner Entwicklungsverlauf von Algenblüten
Die Dauer einer Algenblüte kann - in Abhängigkeit von den Umweltbedingungen - von wenigen Tagen bis zu über einem Monat betragen.
Ihre räumliche Ausdehnung kann von wenigen Metern bis zu Dutzenden von Kilometern betragen. Während einer Blüte kann ein Liter Meerwasser Millionen von Algen enthalten!
Foto: Ronja Addams-Moring
