Οι ιδιότητες του πετρελαίου (2/2)
Μετά που συμβεί μια πετρελαιοκηλίδα, ένα μεγάλο μέρος των ουσιών του περιεχομένου του πετρελαίου εξατμίζονται και γίνεται απόσταγμα. Το ποσό του πετρελαίου μειώνεται και μορφώνονται εύφλεκτοι ατμοί. Η μοίρα μιας πετρελαιοκηλίδας και οι ατμοί που σχηματίζονται εξαρτούνται επίσης από τη θερμοκρασία του ελαίου. Υπάρχουν δύο κρίσιμες θερμοκρασίες: Flash Point (εύφλεκτο σημείο) και Fire Point (σημείο ανάφλεξης).
Το flash point ενός εύφλεγκτου υγρού είναι η χαμηλότερη θερμοκρασία στην οποία έχει αναπτυχθεί αρκετός
καύσιμος ατμός που μπορεί να αναφλεγεί. Ωστόσο, οι ατμοί μπορεί να παύσουν να καίνε όταν η πηγή ανάφλεξης απομακρύνεται.
Ο ατμός εξάτμισης από τα λάδια είναι περισσότερο ή λιγότερο εκρηκτικός , ανάλογα με το σημείο ανάφλεξης του πετρελαίου.
Το σημείο ανάφλεξης είναι η θερμοκρασία στην οποία οι ατμοί της εύφλεκτης ουσίας συνεχίζουν να καίνε μετά την ανάφλεξη.

Καύση πλωτού πετρελαίου ως μέτρο ελέγχου μιας πετρελαιοκηλίδας.
Φωτογραφία: ITOPF
Φωτογραφία: ITOPF
Το σημείο ανάφλεξης χρησιμοποιείται για να καθορίσει τη μεταφορά και τις προδιαγραφές για τη θερμοκρασία αποθήκευσης των πετρελαίων.