2. Η ρύπανση από πετρέλαιο

Εισαγωγή

Μια μεγάλη διαρροή πετρελαίου από ένα δεξαμενόπλοιο που έχει υποστεί βλάβη γίνεται σημαντική είδηση. Τα θαλασσοπούλια και οι φώκιες καλύπτονται από το πετρέλαιο, οι παραλίες μαυρίζουν, οι εντυπωσιακές φωτογραφίες του καθαρισμού και της διάσωσης δείχνουν ότι η περιβαλλοντική ζημία μπορεί να είναι σοβαρή. Αλλά μετά από λίγες εβδομάδες η ιστορία εξαφανίζεται και σπάνια ακούμε τι θα συμβεί στη συνέχεια.

Πόσο κακό κάνει η βλάβη στα παράκτια και θαλάσσια οικοσυστήματα; Πόσο χρόνο χρειάζεται για να ανακάμψει το περιβάλλον; Τι διδάγματα παίρνουμε από το καθαρισμό της πετρελαιοκηλίδας; Οι απαντήσεις στα ερωτήματα αυτά απαιτούν χρόνο και σπάνια κάνουν πρωτοσέλιδα. Ούτε οι πολλές μικρές πετρελαιοκηλίδες που προκλήθηκαν από ήσσονος σημασίας ατυχήματα και τις σκόπιμες απορρίψεις που είναι η κύρια πηγή του πετρελαίου στο θαλάσσιο περιβάλλον. Τα περισσότερα από αυτά τα περιστατικά πάνε απαρατήρητα. Ωστόσο, οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις τις εν λόγω χρόνιας ρύπανσης μπορεί να κάνουν περισσότερο κακό παρά μία μόνο μεγάλη καταστροφή του πετρελαίου.

Δεν θέλει πολύ: μια σταλιά πετρέλειο μπορεί να σκοτώσει ένα πουλί!

Στις 11 Νοεμβρίου 2007, μια καταιγίδα κατέστρεψε πολλά πλοία, συμπεριλαμβανομένων ενός πετρελαιοφόρου, που εξάπλωσε το δηλητηριώδεις του φορτίο στα στενά του Κερτς μεταξύ της Μαύρης Θάλασσας και της Αζοφικής Θάλασσας (μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας). Περισσότερα από μισό εκατομμύριο γαλόνια καυσίμου σκότωσαν χιλιάδες πουλιά, ψάρια και άλλη θαλάσσια άγρια ζωή.
Φωτογραφία: Russian Doors / MarinePhotoBank

Σε αυτό το κεφάλαιο, θα μάθετε

• τις διαφορετικές πηγές πετρελαίου που προκαλούν ρύπανση στη θάλασσα
• την συμπεριφορά και την εξέλιξη του πετρελαίου στη θάλασσα
• πως το πετρέλαιο επηρεάζει το θαλάσσιο περιβάλλον
• πως μπορεί να γίνει ο καθαρισμός των πετρελαιοκηλίδων
• ποιές τεχνικές τηλεπισκόπισης μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ανίχνευση πετρελαιοκηλίδων και την ενίσχυση του καθαρισμού
• τι μπορείτε να κάνετε για να αποτρέψετε την πετρελαϊκή ρύπανση, ακόμη και αν ζείτε μακριά από την ακτήw

Μετά από σύγκρουση με ένα πετρελαιοφόρο στο Στενό του Γιβραλτάρ, τον Αύγουστο του 2007, το πλοίο New Flame βυθίζεται και χτυπά ύφαλο.
Φωτογραφία: David Parody / MarinePhotoBank

Είμαστε όλοι υπεύθυνοι, δεν έχει σημασία που ζούμε -
Γνωρίζατε ότι η μεγαλύτερη πηγή ρύπανσης από πετρέλαιο σε θάλασσες είναι από τη γη;

Το μεγαλύτερο ποσοστό των εισροών πετρελαίου στη θάλασσα δεν προέρχεται από ατυχήματα δεξαμενοπλοίων. Τουλάχιστον το ήμισυ του πετρελαίου εκτιμάται ότι εισέρχεται στη θάλασσα από χερσαίες πηγές! Αυτές περιλαμβάνουν απορρίψεις που προέρχονται από τη βιομηχανία, αλλά επίσης και το πετρέλαιο που ξεπλένεται από τους δρόμους και σε υπονόμους καταιγίδας μετά τη βροχή.

Υπονόμοι καταιγίδας στο Irvine στην Καλιφόρνια, Ηνωμένες Πολιτείες.
Φωτογραφία: Ganeshk / Wikimedia Commons