1. Introducción
¿De dónde viene la contaminación marina?
"En el marco del derecho internacional, las fuentes de contaminación marina son las siguientes:
- Fuentes y actividades terrestres,
- El transporte marítimo y otras actividades marítimas como la pesca y la acuicultura,
- Desechos,
- Actividades en los fondos marinos, tanto cerca como en alta mar, y
- Fuentes atmosféricas."
(Atlas de los Océanos de las Naciones Unidas)
Muchos derrames de sustancias nocivas ocurren todos los días en todo el mundo al llenar, vaciar y limpiar tanques o tuberías, o con el funcionamiento diario de fábricas, tuberías o pozos de petróleo en tierra. Estos derrames pueden ser el resultado de fallas técnicas, negligencia, vandalismo, accidentes o conflicto armado. Los derrames pueden ocurrir en el océano directamente al mar o en tierra, donde son arrastrados a los ríos que eventualmente desembocan en el mar.
Muchos contaminantes son vertidos desde ubicaciones estacionarias o instalaciones fijas. Ejemplos de estas denominadas
fuentes puntuales son los desagües del tratamiento de aguas residuales urbanas, la industria o las piscifactorías.
Los desagües de aguas residuales de las plantas de tratamiento y la industria provocan contaminación debido
a sustancias consumidoras de oxígeno, y a nutrientes y sustancias peligrosas. Los impactos adversos dependen en gran medida del grado
de tratamiento de tales descargas antes de llegar a las vías fluviales (si es que se tratan...).
Algunas ciudades grandes descargan sus aguas residuales casi sin tratar, como Atenas, Barcelona, Brighton, Cork, y Milán (Atlas de los
Océanos de las Naciones Unidas).
Se dice que la contaminación desde puntos de descarga no específicos se origina en fuentes difusas.
La agricultura es una fuente clave de contaminación difusa, pero las tierras urbanas, la silvicultura,
la deposición atmosférica, y las viviendas rurales también pueden ser fuentes importantes.
En las zonas urbanas, en dónde el escurrimiento superficial no está conectado a las obras de tratamiento,
los contaminantes depositados en las superficies impermeables, como carreteras o pavimento, se lavan en las aguas superficiales cercanas.
Dichos contaminantes incluyen metales, pesticidas, hidrocarburos, disolventes, etc. y se derivan de diversas fuentes, incluida la
atmósfera y la abrasión de carreteras, neumáticos y frenos.
Las actividades marinas que conducen a la contaminación del ambiente marino incluyen descargas accidentales y deliberadas.
La contaminación deliberada se debe a las denominadas descargas operacionales definidas como: "el vertido de aguas residuales que contienen una determinada
cantidad de contaminantes". Las descargas operacionales están vinculadas a la actividad rutinaria de un buque e incluyen el lavado de tanques y
maquinaria, y la liberación de agua de lastre.
Los gases de los escapes de automóviles y la industria ingresan al ciclo del agua por evaporación y posterior condensación junto con el vapor de agua para formar nubes. Esta descarga atmosférica regresa a la superficie terrestre con la lluvia; ya sea directamente al mar o a través de arroyos y ríos.
- Directas (por liberación de aguas residuales o desechos )
- A través de los ríos (por escurrimientos y el alcantarillado)
- A través de la atmósfera (por depósitos de polvo y lluvia)
¡La mayoría de los contaminantes (alrededor de 50-80%, dependiendo del estudio) vienen de una fuente terrestre! Sin embargo, las principales fuentes de contaminación costera y marina que se originan en la tierra varían de un país a otro.
Diseño: Hippocampe.com
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