1. Introduction

Qu'est-ce que la pollution marine ?

Tu pourrais penser "facile, c'est la contamination de l'eau de mer".

Et tu as raison ! Mais, sais-tu qu'est-ce qui peut provoquer cette contamination ? Et à partir de quelle quantité considère-t-on que cette contamination devient dangereuse ?

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Bouteille en plastique au fond de l'océan
Une bouteille en plastique au fond de l'océan Pacifique.
Photo: Wolcott Henry 2005 / Marine Photobank
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Bloom algal
Image d'une marée rouge ('red tide') dans le golfe du Mexique en 2001.
Photo: NOAA
Est-ce qu'une bouteille plastique
dans le fond d'un océan représente un danger pour la faune et la flore marine ?		 Est-ce que des algues toxiques sont une forme de pollution même si elles sont des plantes ?
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écoulement naturel de pétrole
Suintement de pétrole et de gaz à la surface de l'eau. Cet épanchement naturel a commencé après un tremblement de terre en 1994 dans la zone de North Sulphur Mountain de la réserve pétrolière de Ojai, en Californie.
Photo: S. Mulqueen, State of California, Dep. of Conservation
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Naufrage d'un bateau chargé de produits chimiques
Des produits chimiques peuvent être déversés délibérément dans la mer ou à la suite d'accidents, comme c'est le cas ici avec le naufrage d'un bateau. La photo montre le bateau 'New Flame', après une collision au large de Europa Point, à la pointe Sud de Gibraltar, en Août 2007.
Photo: David Parody / Marine Photobank
Est-ce que les nappes de pétrole d'origine naturelles sont des polluants ? Les produits chimiques déversés dans la mer sont-ils dangereux même si on ne peut pas les voir ?


Quelques considérations à méditer:

  • Est-ce que la nature de la substance polluante fait une différence ? (par exemple, qu'il s'agisse d'une bouteille en plastique ou d'une canette)
  • Est-ce que la quantité de la substance polluante joue un rôle ? (par exemple, qu'il s'agisse d'une bouteille ou de deux)
  • Les hommes sont-ils toujours impliqués dans la pollution ou existe-il une "pollution naturelle" (par exemple pour les blooms d'algues ou les suintements naturels de pétrole)

Qu'en penses-tu ?

Comme tu peux l'imaginer, il est essentiel de se mettre d'accord sur la définition de "pollution marine" pour pouvoir être capable de l'éviter et de la combattre efficacement.

Voici la définition la plus courante de "pollution marine" :

La pollution marine est tout rejet à la mer, direct ou indirect, de substances ou d'énergie d'origine humaine qui a un effet nuisible sur les organismes vivants, qui représente un danger pour la santé humaine, qui empêche les activités marines comme la pêche, qui altère la qualité de l'eau de mer ou qui en réduit les possibilités d'utilisation aux fins de loisirs.

Source: United Nations, Glossary of environment statistics