1. Introducción

¿Qué es la contaminación marina?

"Es obviamente la contaminación del agua de mar" estarás pensando.

Y, por supuesto, ¡tienes toda la razon! Pero - ¿qué se necesita para contaminar el agua? y ¿cuánto se necesita para que cause un daño?

Zoom Sign
plastic bottle at the bottom of the ocean
Una botella de plástico en el fondo del Pacífico Occidental.
Foto: Wolcott Henry 2005 / Banco de fotos marino
Zoom Sign
algal bloom
Imagen de la marea roja en el Golfo de México en 2001.
Foto: NOAA
¿Puede una botella de plástico en el fondo del océano dañar la vida marina? ¿Son las algas nocivas una forma de contaminación a pesar de ser plantas?
Zoom Sign
natural petroleum seep
Filtración de petroleo con aceite y gas subiendo a la superficie. La filtración comenzó después del terremoto de Northridge de 1994 en el área de North Sulphur Mountain del campo petrolero Ojai, condado de Ventura, California.
Foto: S. Mulqueen, Estado de California, Dep. de Conservación.
Zoom Sign
sinking tanker with chemicals aboard
Los productos químicos pueden entrar al mar deliberadamente o a consecuencia de accidentes, como lo muestra este barco que se hunde. La fotografía muestra al buque "New Flame" después de una colisión frente a Europa Point, el extremo más al sur de Gibraltar, en agosto de 2007.
Photo: David Parody / Banco de fotos marino
¿Pueden los derrames de petróleo que se originan a partir de filtraciones naturales de petróleo contaminar el agua del mar? ¿Son dañinos los derrames de productos químicos en el mar incluso si no los vemos?


Existen algunas cosas en las que pensar:

  • ¿Hace alguna diferencia la naturaleza del contaminante? (ya sea una botella de plástico o una lata)
  • ¿Influye la cantidad de sustancia o contaminante? (ya sea una botella o dos)
  • ¿Están involucrados los seres humanos o existe la "contaminación natural"? (por ejemplo, en forma de algas nocivas o filtraciones naturales de petróleo)

¿Tú qué piensas al respecto?

Como podrás imaginar, las personas tuvieron que ponerse de acuerdo sobre qué es la contaminación marina para, así, poder evitarla y combatirla.

La siguiente es la definición más comunmente utilizada de contaminación marina:

"Introducción directa o indirecta de sustancias o energía en el medio marino (incluidos los estuarios) por parte del ser humano, lo que resulta en daños a los recursos vivos, peligros para la salud humana, obstáculos para las actividades marinas (incluida la pesca), deterioro de la calidad del agua de mar, y la reducción de los servicios."

Fuente: Naciones Unidas, Glosario de estadísticas ambientales.