2. Η ρύπανση από πετρέλαιο

Πώς έρχετε το πετρέλαιο στις θάλασσες;

Το γραφικό που ακολουθεί δείχνει το ποσοστό των εισροών πετρελαίου στη θάλασσα μέσω των πλοίων και άλλων θαλάσσιων δραστηριοτήτων, καθώς επίσης και το πετρέλαιο από φυσικές πηγές (διαρροές).

Η εκτιμώμενη μέση ετήσια εισροή πετρελαίου που εισέρχεται στο θαλάσσιο περιβάλλον από πλοία και άλλες ναυτιλιακές δραστηριότητες κατά το χρονικό διάστημα 10 ετών 1988 - 1997
Πηγή δεδομένων: GESAMP Report and Studies No 75 (2007)

Μετά την σύγκρουση τον Αύγουστο του 2007, το πλοίο New Flame βυθίζεται και χτυπά ύφαλο. Η άμεση δράση από την κυβέρνηση του Γιβραλτάρ εμποδίζει μεγάλες περιβαλλοντικές ζημιές.
Φωτογραφία: David Parody / Marine Photobank

Περίπου 165.000 τόνοι πετρελαίου ετησίως χύνονται στη θάλασσα μετά από θαλάσσια ατυχήματα. Αυτό ισοδυναμεί με το 13,25% του συνολικού ποσού των εισροών πετρελαίου στη θάλασσα μέσω των υδάτων από δραστηριότητες βασισμένες στη θάλασσα.

Εναέρια εικόνα που δείχνει ένα σκάφος να κάνει παράνομα απόρριψη.
Φωτογραφία: Cedre 2007: 37

Άλλα 206 000 τόνους πετρελαίου (16,54%) απελευθερώνονται κάθε χρόνο εξαιτίας λειτουργικές απορρίψεις ρουτίνας , 186 000 τόνους (14,94%) εκ των οποίων είναι ιλύς από τα καύσιμα των πλοίων.
Άλλες πηγές εισροών πετρελαίου στη θάλασσα από πλοία περιλαμβάνουν τη σκόπιμη απόρριψη χρησιμοποιημένων ορυκτελαίων.

Αν και μπορεί να είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς, οι περισσότερες από τις εισροές πετρελαίου στο θαλάσσιο περιβάλλον (περίπου 70%), στην πραγματικότητα προέρχονται από χερσαίες δραστηριότητες !

Ρumpjack στο Τέξας.
Φωτογραφία: Flcelloguy / Wikimedia Commons

Πολλές διαρροές πετρελαίου και προϊόντων πετρελαίου συμβαίνουν κάθε μέρα σε όλο τον κόσμο, όταν γίνεται πλήρωση, άδειασμα και καθάρισμα των δεξαμενών ή σωλήνων, ή και στην καθημερινή λειτουργία των εργοστασίων, αγωγών, ή πετρελαιοπηγών στη στεριά. Αυτές οι διαρροές μπορεί να προκύψουν από τεχνική βλάβη, αμέλεια, βανδαλισμό, ατυχήματα ή ένοπλες συγκρούσεις.

Δίκτυο σωλήνων στην Βενεζουέλα.
Φωτογραφία: Cedre 2007: 29

Μετά που συμβεί πετρελαιοκηλίδα, η πλειοψηφία του προϊόντος εξατμίζεται και το υπόλοιπο βιοδιασπάταο κατά το ταξίδι της ως απορροή ή μέσω της αποχέτευσης.
Υπάρχουν άλλες πιο ανθεκτικές ουσίες που ενδεχομένως να εισρέουν σε αυτό το σύστημα και να καταλήξουν στη θάλασσα, όπου συμβάλλουν στη ρύπανση των ακτών, σχηματίζοντας γυαλάδα, μπάλες πίσσα και μπαλώματα από πετρέλαιο (Cedre 2007).

Το ακολουθο κινούμενο σχέδιο δείχνει τις διάφορες διαδρομές που οι υδρογονάνθρακες μπορεί να πάρουν, μέχρι να καταλήξουν στη θάλασσα.