Télédétection des sites du patrimoine naturel
Parc national d'Iguaçu (1/2)
Photo: Nilsf / Wikimedia Commons
La cascade semi-circulaire qui se trouve au cœur de ce site mesure environ 80 m de haut et 2 700 m de diamètre ; elle est située sur une ligne basaltique qui longe la frontière entre l'Argentine et le Brésil. Composée de nombreuses cascades produisant d'immenses gerbes d'eau, elle compte parmi les chutes d'eau les plus spectaculaires au monde. La forêt tropicale humide environnante abrite plus de 2 000 espèces de plantes vasculaires ainsi que la faune typique de la région : tapirs, fourmiliers géants, singes hurleurs, ocelots, jaguars et caïmans.
Flore
La principale caractéristique de la flore d’Iguazu réside dans ses multiples strates superposées, depuis le sol de la forêt jusqu’à la canopée des arbres les plus hauts. Non seulement les cimes des arbres se touchent, mais d’autres plantes pendent de leurs branches, rendant impossible, à certains endroits, d’apercevoir le bleu du ciel. L'une des espèces les plus caractéristiques d'Iguazu est le Palo Rosa (bois de rose), qui peut atteindre plus de 40 mètres de haut. Cet arbre est menacé d'extinction. En raison de la diminution de ses effectifs, il a été classé monument national.
Photo: M. Hernandez
Il y a également le palmier, qui pousse en groupes. Le cœur de ce palmier est comestible et très savoureux, mais son extraction entraîne la mort de l'arbre, ce qui met l'espèce en danger d'extinction.
Les satellites permettent d'observer où se trouvent ces arbres et de déterminer si leur nombre augmente, diminue ou reste stable.
Photo: Mario Hernandez
Parmi les autres plantes courantes, on trouve les orchidées et le ceibo, un arbre dont les fleurs rouges sont la fleur nationale de l'Argentine.
Faune
De nombreux mammifères ne vivent que dans certaines zones bien définies de la jungle : ce sont des animaux arboricoles qui vivent en communautés. L’une des adaptations les plus intéressantes de ces animaux est leur queue préhensile, qui leur sert en quelque sorte de cinquième main. Avec un peu de chance, vous verrez des singes se déplacer dans les arbres avec une telle grâce qu’on dirait qu’ils dansent. Parmi les autres animaux qui partagent cette caractéristique, on trouve l’oso melero (fourmilier à collier), les belettes, les zarigüeyas (une espèce d’opossum) et le coendú, un rongeur couvert d’épines.
Photo: Mario Hernandez
Les coatis, avec leur queue annelée, sont une vue courante pour les visiteurs du parc qui empruntent les sentiers. Ils se déplacent et se reposent toujours en groupe, pour le plus grand plaisir des enfants, avec lesquels ils jouent.
Les félins, chasseurs agiles, silencieux et rusés, constituent une autre merveille du parc. Le plus important d’entre eux est le jaguar, qui a été déclaré monument naturel national en 2001. Ils chassent une grande variété de proies, y compris de grands mammifères. Parmi les autres félins à surveiller, on trouve le puma, plus petit mais tout aussi redoutable, l’ocelot et le léopard.
Photo: Mario Hernandez
Les papillons sont immenses, aux couleurs éclatantes et aux formes étranges.
On y trouve plus de 400 espèces d'oiseaux, dont de nombreuses variétés de perroquets et de toucans. Mais l'espèce la plus répandue est le Vencejos de Cascada (grand martinet sombre), qui construit ses nids dans les rochers situés derrière les chutes.
Lorsque vous observez les poissons, gardez à l'esprit que les chutes d'eau ont formé une barrière naturelle entre la partie amont et la partie aval de la rivière, ce qui a permis aux poissons d'évoluer séparément.
