Η Τηλεπισκόπηση στην Φυσική Κληρονομιά
Ο Εθνικός Δρυμός Virunga (1/2)
Ο Εθνικός Δρυμός Virunga (που καλύπτει μια περιοχή των 790,000 εκταρίων) ήταν το πρώτο εθνικό πάρκο που δημιουργήθηκε στην Αφρική (Εθνικός Δρυμός Albert, 1925). Είναι αξιοσημείωτο για την αλυσίδα των ενεργών ηφαιστείων και τη μεγαλύτερη ποικιλία των βιοτόπων από όλους τους δρυμούς στην Αφρική: στέπες, σαβάνες και πεδιάδες λάβας, βάλτους, πεδινά και Afromontane δάση, με την μοναδική Afroalpine βλάστηση και πεδιάδες πάγου στο Όρος Ruwenzori, το οποίο σχηματίζει αιχμές πάνω από 5000μ.
Φωτογραφία: UNESCO / Y. Kaboza
Η περιοχή περιλαμβάνει τους εντυπωσιακούς ορεινούς όγκους Ruwenzori και Virunga, συμπεριλαμβανομένων των δύο πιο ενεργών ηφαίστειων της Αφρικής. Η μεγάλη ποικιλία των οικοτόπων φιλοξενεί εξαιρετική βιοποικιλότητα, συμπεριλαμβανομένων των ενδημικών καθώς και σπάνιων και παγκοσμίως απειλούμενων ειδών, όπως ο γορίλλας του βουνού.
Εξαιτίας της γεωλογικής και οικολογικής αξίας του Εθνικού Πάρκου Virunga είχε χαρακτηριστεί ως Παγκόσμια Πολιτιστική Κληρονομιά το 1979.
Ο Εθνικός Δρυμός Virunga φιλοξενεί το διάσημη Γορίλλα του βουνού ( Gorilla beringei beringei ), περίπου 20.000 ιπποποτάμους που ζουν στα ποτάμια, και πουλιά από τη Σιβηρία που περνάνε τον χειμώνα τους στο ζεστό κλίμα.
Παρόλο που οι γορίλλες του βουνού είναι σήμερα εξαιρετικά σπάνιοι και αναφέρονται ως ένα από τα πιο αυστηρά απειλούμενα είδη, το επιτυχημένο έργο της διατήρησης έχει βοηθήσει να εξασφαλίσει το υπόλοιπο του πληθυσμού. Η τελευταία απογραφή που ολοκληρώθηκε τον Ιανουάριο του 2009 έδειξε ότι ο αριθμός των γορίλων του βουνού αυξήθηκε κατά 12,5% και 81 γορίλες ζούνε τώρα μόνιμα μέσα στο πάρκο.
Για μεγάλο χρονικό διάστημα η εικόνα που οι περισσότεροι άνθρωποι είχαν για την γορίλλα είναι να χτυπάει το στήθος του, να βρυχάται, να κάνει επίθεση, και να δείχνει το δόντια του. Όμως, οι ερευνητές που μελετούν τους γορίλες αποκαλύπτουν μια πολύ διαφορετική εικόνα. Τα ζώα είναι ειρηνικά, ευγενή, κοινωνικά και κυρίως χορτοφάγικά πλάσματα.
Οι περιστασιακά θηριώδης, εντυπωσιακές επιδείξεις είναι γενικά από μια ανδρική ομάδα γορίλλων που προστατεύουν την οικογένειά τους από απειλές. Μια παραδειγματική ομάδα οδηγείται από τους μεγαλύτερους και ισχυρότερους πιο ώριμους αρσενικούς γορίλλες. Καλείται "Silverback" επειδή οι τρίχες στην πλάτη του άνδρα αλλάζουν χρώμα από μαύρο σε γκρι καθώς ωριμάζει.
Ξοδεύουν ένα μεγάλο μέρος του χρόνου τους τρώγωντας. Η διατροφή τους περιλαμβάνει μια ποικιλία φυτών, μαζί με μερικά έντομα και σκουλήκια. Τη νύχτα τα ζώα κάνουν μια φωλιά και κοιμούνται εκεί. Πολλοί ελαφροί γορίλλες κάνουν φωλιές στα δέντρα, και κρεβάτι τους τα λυγισμένα κλαδιά. Τα μωρά αγκαλιάζονται από τις μητέρες τους τη νύχτα.
Η ζωή ενός γορίλλα του βουνού δεν είναι ήσυχη! Κινδυνεύουν, απειλούνται από τον εμφύλιο πόλεμο στην μικρή περιοχή όπου ζουν. Οι κυνηγοί τους σκοτώνουν για τρόφιμα ή τρόπαια.
