Importância e o valor sócio-econômico dos recifes de coral

Pesca

O setor de pescas é um recurso essencial para muitos países. Os produtos da pesca são muitas vezes o mais importante - se não a única - fonte de renda nas regiões costeiras de países em desenvolvimento. Mais de 25% das quantidades pescadas no mundo vêm da pesca associados a recifes de coral.

Um escola de Golden Crevalle (Gnathanodon speciosus) brilha com milhares de luzes nas águas do Parque Nacional Coiba no Panamá. Fonte: ©Laszlo Ilyes.

Os recifes de coral como recursos farmacêuticos

Sempre em busca de novos medicamentos, as empresas farmacêuticas estão cada vez mais interessados na diversidade de espécies associadas a recifes de coral. Os corais próprios produzem uma ampla gama de compostos químicos para se defenderem contra predadores e para se adaptar às mudanças em seu ambiente.

Alguns compostos farmacêuticos derivados de recifes de coral de espécies relacionadas são utilizados no tratamento de doenças cardiovasculares, asma, tumores, câncer de pele, leucemia, e infecções virais e bacterianas. Cerca de metade da pesquisa de medicamento contra o câncer atualmente se concentra em organismos marinhos.

Turismo

Snorkeling e mergulho são de crescimento rápido de indústrias.
Fonte: NOAA

A cada ano, mais e mais turistas são atraídos para os recifes de coral e as praias associadas.

Como resultado, o turismo é o setor de maior crescimento econômico associado a recifes de coral e deverá dobrar dentro dos próximos dois anos.

O turismo é a mais importante fonte de renda externa para muitas pequenas nações insulares, a maioria delas classificados como de países em desenvolvimento.

Proteção costeira

O recife de coral protege a costa contra erosão, impactos de ondas e tempestades.

Recifes não só protegem a infra-estrutura humana, tais como vilas costeiras, portos e estradas. Eles também protegem o interior fértil, criando águas seguras para passeios de barco e pesca.