Koraalriffen en hun verspreiding over de wereld

Waar vinden we koraalriffen?

Koraalriffen van de wereld. Bron: NOAA © 1972 by Katherine Orr.

Wetenschappers schatten de totale omvang van koraalriffen op 300 000 km². Dit omvat slechts 0,1 % van alle oceanen ter wereld. We moeten deze onderwaterschat dus koesteren!

Bovenstaande kaart toont ons dat de koraalriffen gesitueerd kunnen worden in de tropische en subtropische gebieden (tussen 30° noorderbreedte and 30° zuiderbreedte).

Is er een kans dat we koralen aantreffen in Noorwegen? ↓ ↑

Lophelia diepwaterkoralen. Bron: NOAA.

Koudwaterkoralen, ook gekend als Lophelia riffen, kunnen worden aangetroffen in bijna alle oceanen van de wereld. Deze koralen komen voor op verschillende dieptes, hoewel de meeste aangetroffen worden onder de diepte tot waar licht kan penetreren en onder de basis van stormgolven, die koralen kunnen beschadigen. In de Sula Ridge in Noorwegen werd er zelfs een koraalrif aangetroffen van 13 km lang, 300 m breedt en 45 m hoog.

In detail…

Koraalriffen zijn wijdverspreid in deze zone. Het is echter zo dat bepaalde regio's een veel hogere concentratie aan koralen hebben dan andere regio's (klik op de kaart om te vinden waar deze verschillende plaatsen zich bevinden):

1. De Tropische Westelijke Atlantische Zone is de regio van tropisch en subtropisch Amerika tussen Bermuda (Be) in het noorden en Brazilië (Br) in het zuiden. Deze regio omvat de Golf van Mexico (GM) en de Caraïbische Zee (CZ).
2. De Indo-Pacifische Zone omvat de regio van Oost-Afrika en de Rode Zee (RZ) tot aan Hawaii (H) en de Tuamotueilanden (TE).

Wereldwijde verspreiding van koraalriffen.

Wanneer de biodiversiteit wordt vergeleken, blijkt dat de Indo-Pacifische Zone ongeveer tien keer meer divers is dan de Westelijke Atlantische Zone. Zo zijn er in de Westelijke Atlantische Zone om en bij de zestig soorten koralen die in de koralenriffen leven, terwijl dit er in de de Indo-Pacifische Zone ongeveer 500-600 zijn.

Koraalriffen zijn zeldzaam of zelfs afwezig in de tropische Atlantische Oceaan van Zuid-Amerika en Afrika. Dit is te wijten aan een grote inbreng en circulatie van zoet water en slib, afkomstig van de Amazone- en Congoriviersysteem.