4. Precisielandbouw

Eisen t.a.v. bemesting en pesticide identificeren

Door de toekomstige opbrengt vroeg in het seizoen in te schatten, is het mogelijk de zones van de akker te identificeren die een tekort aan bepaalde voedingsstoffen hebben. Een tekort aan voedingsstoffen vertraagt de groei van de planten en vermindert de potentiële uiteindelijke opbrengst. Het is dus erg belangrijk dat de planten voldoende voedingsstoffen hebben doorheen het groeiseizoen. Door de locatie te identificeren van planten die niet met de verwachte snelheid groeien en een lagere bladoppervlakte-index hebben dan verwacht, kan de landbouwer beslissen welke zones van de akker bijzondere aandacht dienen te krijgen bij het aanbrengen van meststoffen.

Hetzelfde geldt voor de behoefte aan bestrijdingsmiddelen. Onkruid kan een zeer afwijkende spectrale handtekening hebben vergeleken met het gewas en teledetectie kan gebruikt worden om de locatie ervan te identificeren. Het is heel gewoon dat onkruid over de akker verspreid zit. Aan de andere kant heeft ongedierte, zoals schimmels en bacteriën, de neiging om aan de rand van de akker te verschijnen en zich langzaam over heel de akker te verspreiden.

Afstellen van applicatoren van herbiciden met ultralaag volume. Bij deze methode wordt het gebruik van chemicaliën in de landbouw in grote mate verminderd.
Bron: Keith Weller, USDA Agricultural Research Service

Door teledetectie en GPS te gebruiken, is het mogelijk de exacte locatie te identificeren waar het aanbrengen van meststoffen of bestrijdingsmiddelen vereist is. De "Variable Rate Treatment (VRT)" (behandeling met variabele hoeveelheid) is een systeem dat de hoeveelheid bestrijdingsmiddelen of meststoffen regelt en enkel de vereiste hoeveelheid vrijgeeft boven de zones of de akker die de chemicaliën nodig heeft.

Aanbrengen met variabele hoeveelheid.
Bron: Oklahoma State University

Veel bestrijdingsmiddelen en meststoffen die in de akker terechtkomen, worden door verdamping, uitloging van de oppervlakte of doorsijpelen in de grond naar andere zones overgebracht en worden met grondwater overgebracht. Het gebruik van VRT vermindert in grote mate de hoeveelheid chemicaliën die op de akker aangebracht worden. Dit leidt tot lagere kosten voor de landbouwer daar er kleinere hoeveelheden nodig zijn en heeft ook een verminderde uitwerking op het milieu.

Naast bestrijdingsmiddelen en meststoffen is water bezig een zeer waardevol goed te worden, daar water van goede kwaliteit steeds minder beschikbaar wordt over de hele wereld. Besparen op water met het gebruik van variabele hoeveelheidsbehandeling is nu al belangrijk, en zal in de komende jaren nog belangrijker worden.

Vroegtijdige waarschuwing voor aanvallen van insecten

Kaart van de Mississippidelta met identificatie van de meest waarschijnlijke gebieden waar insecten kunnen aanvallen
Bron: Environmental Health Perspectives, boekdeel 108 (3), maart 2000

Op bovenstaand beeld kunnen we zien dat op een combine gemonteerde sensoren een kaart van de akker kunnen geven waar de zones die behandeling nodig hebben geïdentificeerd zijn. De zones van de akker kunnen in veel klassen ingedeeld worden afhankelijk van de waarde van de vegetatie-index die afgeleid wordt van de teledetectiegegevens. In dit geval wordt er een drempelwaarde van de vegetatie-index gekozen, en worden de zones van de akker opgesplitst in twee klassen, zij die wel en zij die niet gesproeid moeten worden.

Alhoewel de teledetectiegegevens ons kunnen laten zien welke zones van de akker planten hebben die niet zo goed groeien als ze zouden moeten, is niet altijd duidelijk op te maken wat de werkelijke oorzaak van het probleem is op basis van teledetectiegegevens alleen. Ze helpen echter wel aandacht van de landbouwer te vestigen op dat bepaalde deel van de akker en een ervaren landbouwer kan dan beslissen of het probleem een tekort aan voedingsstoffen, water of interferentie van onkruid en ongedierte is.