La basura en los océanos puede dañar la fauna marina. Las focas, aves u otros animales, por ejemplo, pueden quedar enredados
o confundirla con comida para luego tragarla y posteriormente morir de hambre o asfixia.
Los residuos son demasiado pequeños para poder ser detectados en imágenes satelitales. Sin embargo, existen factores indirectos que pueden manifestarse
mediante teledetección. Posibles vías de transporte de los residuos pueden verse influeciadas por las corrientes oceánicas que, a su vez, pueden
ser localizadas con ayuda de imágenes satelitales.
Foto: Wolcott Henry 2005 / Banco de fotos marino
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Los derrames de petróleo en el océano pueden dañar gravemente la fauna marina como el plancton, así como a las aves, mamíferos y vegetación marina.
El petróleo puede ser localizado con ayuda de sensores de radar satelitales, y con sensores láser aéreos. En las imágenes de radar, las áreas cubiertas de petróleo
derramado se tornan negras.
La imágen a continuación, tomada el 17 de noviembre de 2002, muestra un derrame de petróleo prodecende del barco petrolero Prestige, encontrado a 100 km de la costa
española.
Fuente de imagen: ESA
Foto: Buque New Flame parcilamente hundido en el Estrecho de Gibraltar en agosto de 2008. David Parody / Banco de foto marino
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El calor residual de las estaciones generadoras de electricidad es transferido al agua de refrigeración
obtenida de cuerpos de agua locales como ríos, lagos u océanos. Posteriormente, dicha agua es devuelta a su fuente original
con una temperatura superior a la temperatura ambiente del cuerpo del que fue tomada. Como resultado de esta acción,
los organismos acuáticos pueden sufrir de un choque térmico.
La tempratura del agua se puede detectar mediante sensores infrarrojos térmicos espaciales o aéreos.
La imagen a continuación muestra una columna térmica de agua de refrigeración que fue posible visualizar gracias a un sensor
térmico aéreo.
Fuente de imagen: Grupo de Geomática, Agencia Medioambiental, Reino Unido.
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El fitoplancton es capaz de formar floraciones de algas nocivas que pueden detectarse claramente en las bandas
visibles de las imágenes satelitales.
La siguiente imagen muestra la llamada "Marea Roja" frente a la costa de Texas en septiembre del año 2000.
Fuente de la imagen: NASA
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Especies de peces introducidas en nuevos hábitats (por ejemplo, por los turistas) pueden prosperar y facilmente
superar a las especies nativas. Por ello, éstas también pueden ser consideradas una forma de contamiación marina.
Ésto sucedió, por ejemplo, con el pez león rojo nativo de la región del Indo-Pacífico y que ahora se encuentra
presente a lo largo de la costa este de Norteamérica.
Las especies marinas invasoras son demasiado pequeñas para poder ser detectadas con imágenes satelitales. Sin embargo, existen
factores indirectos que pueden manifestarse mediante teledetección. El hábitat de los peces está influenciado por la temperatura
del agua que puede ser medida con ayuda de sensores térmicos satelitales. Además, las rutas tomadas por los bancos de peces pueden
verse influenciadas por las corrientes oceánicas que, a su vez, pueden localizarse mediante el uso de imágenes satelitales.
Foto: Chip Baumberger / Banco de fotos marino.
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Quiz de Contaminación Marina:
¿Cuáles de éstos consideras que son contaminantes marinos?
¿Cuáles de ellos pueden obrservarse vía imágenes satelitales?
Haz click en una imagen para averiguarlo
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Grandes cantidades de sedimentos pueden llegar a destruir hábitats como los arrecifes de coral.
El transporte de sedimentos desde la tierra hasta los mares a menudo de debe, indirectamente, a la actividad humana.
La erosión del suelo es una consecuencia de la deforestación y del aumento en la intensidad de las sequías y las lluvias
debido al cambio climático.
Imagen: Desde las áreas desérticas al norte de Senegal hasta las llanuras costeras cubiertas de vegetación en Guinea-Bisáu,
Gambia y el sur de Senegal (mostradas en rojo), un área que ha sido sometida a la deforestación a gran escala. El color
verde del mar al rededor de las islas es causado por los sedimentos que son arrastrados hacia él desde los ríos.
Fuente de la imagen: ESA
Foto: Manfred Morgner / Wikimedia Commons
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La contaminación marina causada por la contaminación del aire se conoce como deposición atmosférica. Los productos
de combustión incompleta, por ejemplo, respresentan aproximadamente el 13% del volúmen total de la contaminación por
hidrocarburos que ingresa al océano mundial (GESAMP 1993). Por lo tanto, ¡los escapes de los automóviles se consideran una forma de
contaminación marina!.
Sin embargo, la fracción de este aceite en el agua de mar es demasiado pequeña como para poder ser localizada vía teledetección.
Foto: Wikimedia Commons
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Los productos químicos que se vierten en el mar pueden ser tóxicos tanto para la vida humana como para la vida marina.
Si la fracción de sustancias químicas en el agua es relativamente grande (por ejemplo, después de un derrame), éstas pueden ser detectadas
con ayuda de sensores remotos como los sensores láser aéreos.
Foto de productos químicos: Dirk Meyer / Wikimedia Commons
Foto de contenedores de metal en el suelo marino: Wolcott Henry 2005 / Banco de fotos marino.
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Las sustancias radioactivas en el mar pueden afectar negativamente a la fauna marina.
Sin embargo, no pueden ser localizadas mediante teledetección.
Imagen: Wikimedia Commons.
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La ostra del Pacífico es una especie nativa de la costa del Pacífico de Asia. Se ha convertido en un invasor foráneo en
Europa, Nueva Zelanda, Australia, y América del Norte. Interactúa con la flora y la fauna local y, a veces, se apodera de su hábitat.
En la mayoría de los casos, la ostra del Pácifico fue llevada intencionalmente a otras regiones para la cría comercial.
Por ello, puede considerarse como una forma de contaminación marina
(dependiendo en gran medida de cómo se defina la "contaminación marina")
Las especies invasoras y sus hábitas, como los arrecifes de coral que construye la ostra, son demasiado pequeños para ser detectados con
imágenes satelitales. Sin embargo, es posible visualizarlos en fotografías aéreas, aunque es necesario tener mucha experiencia para poder encontrarlos.
(Los arrecifes de ostras se muestran como áreas oscuras dentro del círculo rojo).
Fuente de la imagen: Administración del Parque Nacional del Mar de Wadden de Baja Sajonia.
Foto de la ostra del Pacífico: David Monniaux, mod. por Peter Gugerell / Wikimedia Commons
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